Billie Jean
King

Portrait

Billie Jean King, geboren am 22. November 1943 in Long Beach, Kalifornien, ist eine ehemalige US-amerikanische Tennisspielerin. Sie war die erste Profisportlerin, die sich als homosexuell outete. Sie wurde als Tochter eines Feuerwehrmanns und einer Hausfrau geboren. Ihre Mutter trug durch Tupperpartys und andere Tätigkeiten zum Familieneinkommen bei, um die Wünsche ihrer Kinder zu erfüllen. Billie Jean wuchs in einer sportlich aktiven Familie auf und ihr erster Lieblingssport war Softball. Ihr Bruder Randy war Baseballspieler. Auf Anraten ihres Vaters, eine femininere Sportart auszuüben, begann sie mit Tennis, nachdem eine Schulfreundin von kostenlosen Unterrichtsstunden im Houghton Park in Long Beach berichtet hatte. Nach ihrer ersten Tennisstunde, die sie in alten Shorts und mit einem geliehenen Schläger absolvierte, sagte sie zu ihrer Mutter, dass sie die beste Tennisspielerin der Welt werden wolle. Sie sparte sich durch kleinere Jobs und ihr Hobby, das Klavierspiel, genug Geld zusammen, um sich für 8,29 Dollar einen eigenen Tennisschläger zu kaufen. Bereits 1959, nach ihren ersten Turniererfolgen, konnte sie durch ein Sponsoring Einzelstunden bei der ehemaligen Tennisspielerin Alice Marble nehmen.

1987 wurde King in die Hall of Fame des Tennissports aufgenommen. Drei Jahre später, 1990, folgte eine Aufnahme des Life Magazine in die Liste der 100 wichtigsten US-Amerikaner des 20. Jahrhunderts. Im Jahr 2000 wurde sie mit dem Capitol Award der Gay and Lesbian Alliance Against Defamation (GLAAD) für ihr Engagement als offen lesbisch lebende Person ausgezeichnet. Speziell herausgestellt wurde ihre Unterstützung eines Lehrfilms für die öffentlichen Schulen in Chicago sowie ihr Einsatz in den Gremien der Elton John AIDS Foundation und des National AIDS Fund.

King lebt mit ihrer Ehefrau Ilana Kloss in New York und Chicago.